汽车零部件行业作为汽车整车行业的上业，是汽车工业发展的基础，其上业主要是钢材、石油、有色金属、天胶、布料及其他材料行业，下业主要是整车装配行业和维修服务行业。
汽车一般由发动机、底盘、车身和电气设备四个基本部分组成，因此汽车零部件都是从这四个部分中出来的。按零部件的性质分类，可分为发动机系统、动力系统、传动系统、悬挂系统、制动系统、电气系统及其他(一般用品、装载工具等)等。
汽车零部件行业的发展状况主要取决于下游整车市场和服务维修市场的发展，近年来，随着整车消费市场和服务维修市场的迅猛发展，我国的汽车零部件行业发展迅速，且发展趋势良好，不断转型升级，向专业化方向转变。
当前，汽车产业正围绕安全、环保、节能的主旋律转型，零部件行业也随之向“低碳化、信息化、智能化”发展，其产品结构、生产方式、服务模式、产业链等都发生了深刻改变。
伴随汽车工业的蓬勃发展，中国汽车零部件产业规模与生产研发能力在持续提升。一方面，国际零部件巨头的“本土化”战略推进，有效促进了我国汽车零部件产品功能和生产制造水平的提高;另一方面，我国零部件企业加快技术升级，积极参与全球竞争，品牌影响力不断扩大。
据前瞻产业研究院《中国汽车零部件制造行业深度市场调研与投资前景预测分析报告》数据显示，2000年以后是我国汽车工业飞速发展的时期，也是我国汽车零部件行业高速发展的时期。2001年我国汽车零部件主营业务收入为1,601.79亿元，截至2015年底，我国汽车零部件主营业务收入达32,117亿元，是2001年的20倍。
尽管中国汽车零部件在产业规模、产业链协同等方面取得了显著成绩，但行业整体发展依然落后于整车，核心技术缺失等问题依然存在，自主品牌零部件企业面临严峻考验。
近年来，我国汽车零部件产业规模不断提升。汽车零部件行业自20世纪90年代以来，已经形成全球生产、全球采购的体系。整车商按照QCDS或QCDD(Quality、Cost、Delivery、Service或Design)的原则在全球范围内对汽车零部件实行统一采购，也使汽车成为了典型的国际化产品。而基于汽车零部件本身的专业性与复杂性，使整车厂的自制率受到了约束，更多的是寻求外部独立零部件供应商的供货，从而产生了金字塔式的多层供应商体系。中国作为汽车产业供给体系的重要一环，汽车零部件行业也得以大力发展。
目前，国内汽车零部件行业的两大市场竞争主体为本土自主品牌零部件企业和外资零部件企业。外资零部件企业凭借其品牌、研发技术、规模、质量方面的优势控制了大部分关键零部件产品市场，而本土自主品牌零部件企业产品主要集中在中低端零部件市场。
从汽车零部件行业不同主体之间的竞争来看，由于外资零部件企业的装备、技术要普遍领先于本土自主品牌零部件企业，因而本土自主品牌零部件企业与外资零部件企业之间的竞争主要是价格、服务满意度和及时性(包含销售服务及技术共享服务)的竞争;而本土自主品牌零部件企业具有一定成本优势，因此现阶段本土自主品牌零部件企业之间的竞争主要体现为研发、质量、品牌、装备和供货能力的综合实力竞争。
中国汽车工业正处在重要的发展时期，建设汽车强国将上升成为国家发展战略。我国汽车零部件行业必须协同整个汽车工业转型发展。
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